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花魁道中は遊郭があった明治時代を彷彿とさせる

　ススキノの夏の夜を彩る風物詩「第44回すすきの祭り」（同実行委員会主催）が７日、土曜日まで３日間の日程で開幕した。雨に見舞われた昨年とは打って変わって、晴天に恵まれたこの日、午後６時からロビンソン百貨店前のメインステージでオープニングセレモニーが行なわれ、「ススキノを盛り上げましょう！」と、すすきの観光協会の篠田政一会長が祭りの開始を宣言した。

　このオープニングに先立って夕方から札幌駅前通と交差する銀座通、南５条通、新宿通にはススキノで営業する飲食店が約90の特設屋台を出店。仕事帰りのサラリーマンや浴衣姿の女性たちが続々繰り出した。あちこちで「乾杯！」の声があがり、誰もが笑顔の様子。日中の暑さもやわらぎ、まさに絶好の“ビール日和”とあって、初日から大勢の人出で賑わっていた。


カメラを向けると若者たちは「撮って、撮って」


今年の夢千代太夫はエキゾチックな美しさ

　そして、すすきの祭り初日を飾るイベントといえばなんといっても「花魁道中」。今年は午後７時45分からスタート地点の豊川稲荷を出発。往時を彷彿とさせる艶やかな衣装に身を包んだ“花魁一行”はロビンソン前のメインステージまでの道のりをしずしずと進み、沿道のひとたちの熱い視線や喝采を盛んに浴びていた。

　今年の夢千代役は英国出身のハーフ、エミリさん（うさぎ勤務・23歳　写真左）、佳津乃太夫役は美月ゆりさん（クラブエクセレント勤務・21歳）。花魁独特の“外八文字歩き”もそつなくこなし、立派に大役を務めていた。





夏はやっぱり風鈴です。いい味出してます

　沿道には風鈴売りなどの露店も出て、夏気分が会場にあふれていた。最近、不況や物価高の影響もあって元気がないと言われるススキノだが、このようなイベントを通して、少しでも多くの人に愛されるマチになってもらいたいものだ。（く）