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上野正三・北広島市長（左）と綿貫泰之・JR北海道社長による刈初の儀（11月２日午後）

　北海道ボールパークＦビレッジに隣接し、エスコンフィールドＨＯＫＫＡＩＤＯ（以下新球場）まで徒歩４分（約３００m）という立地のＪＲ千歳線新駅。その設置工事の安全祈願式が11月２日、建設場所（北広島市共栄）で行なわれた。北広島神社の神職２人による神事の下、上野正三北広島市長やＪＲ北海道の綿貫泰之社長ら約50人が出席。４年後の開業を目指し工事の安全を祈願した。　（こ）

新駅の目の前にあるエスコンフィールドHOKKAIDO

　安全祈願式の主催者は、工事施工者の大林組（東京都港区）と札建工業（札幌市北区）で構成される特定建設工事共同企業体（特定ＪＶ）。事業主体は北広島市で、発注者はＪＲ北海道。

　新球場が望める仮設テントで14時から始まった安全祈願式には、上野市長や綿貫社長、大林組の蓮輪賢治社長兼ＣＥＯ、札建工業の坂本孝司社長らのほか、中村裕之衆議、和田義明前衆議らが参加。神事にのっとり上野市長と綿貫社長が鎌による刈初の儀、中村衆議と和田前衆議らが鍬による穿初の儀、蓮輪社長と坂本社長が鋤による鋤取の儀を行なった。

　神事終了後には関係者による挨拶が行なわれ、まず上野市長が「当市が進めている北海道ボールパーク構想の推進は、究極の地方創生と位置付けて取り組んできた。新駅は、ボールパークに関連する方々はもとより、近郊町内会、市の工業団地、北広島高校、２０２８年に移転開校する北海道医療大学など、多くの皆さまの活用が見込まれ、市のまちづくりに大きく貢献できる」と話した。


挨拶する上野市長

　綿貫社長は「地元の和田先生（前衆議）には、さまざまなご尽力をいただいことに感謝したい。新駅は市民、道民、全国の皆さまが注目している駅。無事故で完成して、多くのお客さまに心から楽しんで利用してもらうことを祈念したい」と語った。

　和田氏は「北海道ボールパークは、意思と行動があれば地方創生は可能だということを全国の地方都市に力強く示した。新駅に関しては、国土交通省にも支援をいただき、さまざまな国の支援を編み出してもらった。また、ＪＲ北海道には、コスト削減に尽力いただいている中、資金負担など望外の協力をいただいた。多くの方々の尽力があって、このプロジェクトが前に進んだ。新駅を利用する人が増えて、ボールパークが北海道、日本の元気の源になっていくと確信している」と述べた。

　蓮輪社長は「新球場の建設に携わった当社にとって、新駅設置は長らく願ってきたプロジェクト。周辺エリア全体の地域創生に大きく寄与し、全国の手本の駅になるだろう。新球場で行なわれているファイターズの秋季キャンプにも、多くの人が集まって賑わいができており、駅ができれば、ますます多くのお客さまが道内外から集まるだろう」と話した。

　新駅の名称は、工事の進捗に合わせて開業時期が見えてから北広島市とＪＲ北海道が相談して決める。駅のホームは相対式２面４線、６両対応、駅舎は３階建て（改札は３階）。総工事費は約90億円。まもなく整地工事を始め、開業予定は２０２８年夏とされているが、北広島市の担当者は「半年でも１年でも、できる限り早いことが望ましいと思っている。いろいろな手法を模索しながらＪＲ北海道と協議検討したい」と話していた。