2022年04月18日
北方ジャーナル５月号の誌面から 北海道フォトエッセイ71「純白のタンチョウが舞い踊る 釧路湿原の聖地、鶴居村」
タンチョウの鳴き交わし（撮影：白井暢明・2022/３/14）
刻々とモノトーンから色鮮やかな世界へ変貌を遂げていく北海道の春。そんな中、今月号の北海道フォトエッセイで筆者の白井氏は３月中旬に訪れた釧路湿原でのショットと一文を寄せてくれた。それはタンチョウの聖地と言われる鶴居村で、かの鳥たちが華麗に舞い踊る姿だ。純白の大地で求愛ために鳴き交わし、やがて生命を育んでいく様子は、まさに春のプレリュードにふさわしいものと言えそうだ。（く）
タンチョウの群れ（同）
純白のタンチョウが舞い踊る
釧路湿原の聖地、鶴居村
まだ暗い朝の４時半に家を出て道東へ向かった。上川圏からオホーツク圏へ抜けるには、かつては峻厳な石北峠越えがあったが、今は旭川・紋別自動車道があるので快適だ。遠軽から弟子屈へ、そこから南下すると釧路湿原に入る。５時間後には目的地の鶴居村に着いた。
この村はその名の通り、タンチョウで有名だが、ひとりあたりの平均所得が全国一高く高福祉で人気の村、私に言わせれば「気品に満ちた日本一の村」だ。
早速、鶴の聖域「鶴居・伊藤タンチョウサンクチュアリ」を訪れた。そこには純白の装いで気品に溢れた姿の70～80羽のタンチョウの姿があった。柵の外では十数名のカメラマンが息を潜めている。
タンチョウの甲高い鳴き声が静寂を打ち破り、華麗な翼を拡げて舞い踊る。胴体と羽の純白、首の黒、そして頭頂の赤が実にカラフルで絵になる姿だ。文字通り丹頂の丹は赤を意味している。
「コロロロー」「カッカ」…、オスどうしの威勢の張り合い、そして気の合ったオスとメスの鳴き交わし。そして華麗な求愛ダンス…。いままさにタンチョウは「恋の季節」真っ只中なのだ。
恋が成就してカップルが誕生すると、二羽は群れを離れ、気に入った湿原や湖畔に巣を作り、子育てに入る。そして、このカップルは生涯夫婦で添い遂げる。
姿のみならず、その一途な生き様のなんと美しいことか。
その美しさからアイヌ語で「サロルンカムイ」（湿原の神）とも呼ばれて神聖視されているこのタンチョウこそ、まさに北海道の宝だ。
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