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「超絶テクニックがほとばしる快感プログレ」

　71年にグループ名と同名のアルバムでデビューしたエマーソン、レイク&パーマー（ＥＬ&Ｐ）は、プログレ界の〝旬〟のメンバーが集まって結成されたスーパーグループだ。

　キース・エマーソン（key・syn）の曲芸的なテクニックをグレッグ・レイク（ｂ・vo）とカール・パーマー（ds）がガッチリ支えるという構図のＥＬ&Ｐといえば、まずムーグ・シンセサイザーの気違いじみた大音響が思い起こされる。だが、全体的なイメージを形作っているのは、面白い事にレイクの知的（単に表現力がないだけという噂もある）なボーカルだ。

　セカンド「タルカス」（71年）は、キースの独走を許したファーストの反省を生かしたのか、レイクのプロデューサーとしての力量がより発揮され、グループとしてのコンセプトが前面に出ている。セールス面ではムソルグスキーをカバーしたライヴ版「展覧会の絵」（72年）に遠く及ばないものの、ＥＬ&Ｐのベストとの呼び声も高い名作だ。






　聴き所はやはり、オープニングの「タルカス組曲」ということになるだろうが、控え目とはいえキースの速弾きテクニックは超絶モノ。約40分間のアルバムを一気に聴かせてしまう緊張感はＥＬ&Ｐならではだ。ただ、自ら選んでおいて恐縮だが、一曲一曲の楽しさという点では、ファーストや４枚目の「トリロジー」に譲る。筆者が最も愛聴しているのは実は４枚目なのだが、世評に配慮して日和ったために「タルカス」を推したことを自白しておく。





　それはともかく、ＥＬ&Ｐの一連の作品を聞いていると、レイクのコンセプトメイカーとしての才能には改めて敬服させられる。キング・クリムゾンを脱退した後、彼はジミ・ヘンドリクスかキース・エマーソンとグループを組みたいと考えていたようだが、もしジミヘンが不慮の死を遂げていなければ、ロックの歴史はまた新たなものになっていたのではなかろうか。

　ムーグを世界に広めた功績は大きいが、今となっては古くさい音色に感じることも事実。だが、そのコンセプトや演奏力の高さは発表から30年以上が経つ今も全く色褪せていない。クラシックファンにも自信を持ってオススメできる一枚だ。

※ この記事は、北方ジャーナル2004年8月号に掲載されたものです