月刊誌「北方ジャーナル」公式ブログ

　28日、キリンビール北海道統括本部と北海道キリンビバレッジ、メルシャンがキリン札幌ビル（札幌市中央区北1条西10丁目）で会見を開いた。会場には、キリンビール北海道統括本部長の羽山英明氏、同社千歳工場長の井上勝訓氏、北海道キリンビバレッジ取締役社長の石井眞一氏、メルシャン北海道支店長の越川和彦氏が出席。09年の事業方針をそれぞれ発表した。

　まず、羽山統括本部長が08年の北海道地区におけるビール・発泡酒・新ジャンル合計の販売数量が対前年比6％減と苦戦したことを総括。北海道地区は昨年2月の価格改定の影響を特に大きく受けたエリアであるとし、09年の目標である08年比2％増に向けて、「定番商品の強化」「健康志向への対応強化」「総需要拡大」という３つの課題を挙げた。

　会見では、春までに新発売やリニューアルが予定されている商品の紹介も行なわれたが、この日の目玉は今春で発売20年を迎える「キリン一番搾り生ビール」。麦芽100％としながらも、同社独自の醸造技術である「一番搾り製法」を駆使することで渋みを抑制。麦芽100％によりコクや旨みを増しながら、さらに澄みきったうまさを実現したと自信を見せた。

　会見後は、同フロア内で３社の新商品の試飲懇談会も行なわれたが、ここでも一番人気は「新・一番搾り」。麦芽100％ありきで開発されたわけではないというだけあって、その味わいはコクがありながらも実に軽やか。既存の麦芽100％生ビールとの差別化が明確なので、その点が市場でどう評価されるのか注目される。

　このほか、メルシャンが誇る人気ワイン「ボン・ルージュ」シリーズに新登場する「有機ワイン」（2月18日発売）などと並んで、メディアの関心を集めていたのは、キリンビバレッジの「キリン発酵ウコン」（3月24日発売）。ここ数年で市場が大きく広がったウコン飲料だが、独特の苦みを敬遠する層に着眼した同社は、秋ウコンを乳酸菌発酵させることでヨーグルトテイストの味わいに仕上げた。コンビニやスーパーのみならず、容器形状やサイズの工夫により自販機でも販売される「キリン発酵ウコン」は、先行他社にとって大きな脅威となるに違いない。

　同会見の情報は、2月14日発売の北方ジャーナル3月号でも紹介する予定だ。（ひ）